Jessica (제시카)

 

 

 

제시카는 1998년 국내에서 큰 인기를 누렸던 팝송 "Goodbye"로 익숙한 이름이다. 원래 이 곡은 호주그룹 에어 서플라이(Air Supply)의 93년작 [The Vanishing Race]에 수록되어 있는 곡으로, 제시카가 풍부한 음색으로 리메이크하여 다시 폭발적 반응을 얻었다. 당시 영화 <약속>에 이 노래가 삽입되었고 영화의 성공과 함께 주제가였던 "Goodbye"도 애청되었던 것이다.

제시카의 본명은 제시카 폴커(Jessica Folker)로 아바(Abba) 록시트(Roxette) 에이스 오브 베이스(Ace Of Base) 그리고 야키다(Yakida) 등을 배출한 '팝의 강국' 스웨덴 출신이다.

스톡홀름에서 세네갈 출신 흑인 아버지와 스웨덴의 백인 어머니 사이에서 태어나 약간 검은 피부와 시원한 이목구비를 지녀 비주얼로도 매력적이다. 이러한 외모 때문에 그녀는 한때 패션모델 활동을 했다.

드러머인 아버지의 연주와 아바의 노래들을 들으며 자란 그녀는 스웨덴의 음악학교를 졸업한 직후인 17세 때부터 그룹 에이스 오브 베이스와 닥터 알반의 백업 보컬리스트로 활동을 시작했다. 그러나 백업 싱어로는 생활이 어려워 모델과 심지어는 레스토랑의 웨이트리스로 부업까지 병행하기도 하였다.

하지만 제시카는 곧 스웨덴 팝 음악계의 실력자이자 백스트리트 보이스, 파이브 등을 발굴한 프로듀서 데니즈 팝(Denniz Pop)의 눈에 들게 된다. 1999년 전 세상을 떠난 그는 제시카로부터 뛰어난 감각과 가능성을 발견하고 자이브(Jive) 레코드사에 소개해주었으며 앨범 프로듀서를 자임했다.

1997년 디노가 만든 앨범 [Jessica]로 제시카는 스웨덴 전역에 새바람을 몰고 왔다. 그 해 스웨디시 그래미 어워즈 '베스트 신인상'과 '베스트 여성가수', 두 부문에 노미네이트 됨과 동시에 NRJ 어워즈(스웨덴의 가장 큰 방송국에서 수상하는 시상식)에서 '신인상'과 '스웨덴 여가수상'을 동시에 수상하는 영광을 안는다.

스웨덴에서 성공적으로 데뷔한 그녀는 그 여세를 몰아 아시아 시장으로 진출했다. 세계 시장 진출의 시험무대격이었던 아시아 진출은 한국에서의 예상을 뛰어넘은 대히트를 통해 성공적으로 마무리된다. "Goodbye는 전국민의 사랑을 받았고 그 해 한국에서 Celine Dion, Mariah Carey 등 수퍼스타들의 노래를 제치고 최다 에어플레이를 기록했으며 국내에서 더블 플래티넘을 기록하는 폭발적인 사랑을 받았다. 한국에서 특별한 인기를 누린 그녀는 2000년 6월 한국에서의 특별판인 싱글 [Love You For All Time]을 발매한다. 곡 작업에는 국내 뮤지션들이 참여했는데 가수 김민종이 듀엣으로 참여했고 As one이 영어로 작사를 했으며, 김현철이 작곡과 프로듀서를 맡았다.(이 곡은 이후 김현철 본인이 여가수 차은주와 "그대니까요"라는 곡으로 다시 불러 인기를 얻은 바 있다.) 2001년 4년간의 공백을 깨고 발표한 두 번째 앨범 [Dino]는 자신을 발굴해 낸 프로듀서 Denniz Pop의 애칭으로, 이 앨범은 35살에 요절한 그를 기린다는 의미를 담고 있다.

전작에도 참여했던 히트 메이커 맥스마틴을 비롯, 자이브 소속 대형 아티스트들의 음악을 담당하고 있는 여러 뮤지션들이 참가한 이 앨범은 미국 시장 진출을 겨냥한 듯 힘있고 세련된 사운드를 보여주고 있다. 댄스에 록 적인 요소까지 가미되어 있는 이 앨범은 전체적으로 업템포의 빠른 곡들이 주를 이루고 있다. 아시아 발매 판에는 특히 한국 팬들을 겨냥한 곡들이 수록되어 있는데, 한국 영화 '인디안 썸머'에 삽입된 "Lost without Love"('If'라는 곡으로 친숙한 Bread의 원곡을 역시 리메이크 하였다.)과 싱글로 먼저 발매되었었던 김민종과의 듀엣곡 "Love You for All Time"이 보너스 트랙으로 수록되어 있다.