Prince (프린스)

프린스... Purple rain, Let's go crazy, Kiss 등의 골드 싱글을 발표했고, PARADE 앨범은 백 만장 이상, AROUND THE WORLD IN A DAY 앨범은 2백만 장 이상... 솔로 시절에는 DIRTY MIND, GRAFFITI BRIDGE, COME, LOVESEXY 등의 골드 앨범을 발표했고 I wanna be your lover, Partyman, Thieves in the temple 등의 골드 싱글을 기록했다. PRINCE, CONTROVERSY, SIGN O' THE TIMES, THE HITS 1, THE HITS 2, THE HITS/THE B-SIDES 등의 플래티넘 앨범들과 더블 플래티넘 앨범 BATMAN, 4백만 장 이상이 팔린 [1999] 앨범도 그의 '왕자됨'을 충분히 증명했다.

플래티넘 싱글 When doves cry도 정말 멋있었다.

그는 백인이 양적, 질적으로 더 우세한 미네소타 주의 중산층 출신이다. 그는 흑인의 삶을 치열하게 노래하는 가난한 시인이 아니다. 변화무쌍한 천재 아티스트라고 부르기엔 그저 시도에만 그친 듯한 실패도 많았다. NPG와의 활동을

시작한 후 그의 대중적 인기는 점차 하강 곡선을 기록했다. 프린스는 매우 독특한 아티스트다. 한 때 마이클 잭슨의

라이벌로 여겨질 정도로 상당한 인기를 누렸지만 지금은 아무도 그를 그렇게 보지는 않는다. 하지만 그의 음악적

재능은 마이클 잭슨의 그것에 조금도 뒤질 게 없다. 단도직입적으로 말해 프린스는 음악에 관한 천재다.

 

'58년 생인 프린스는 올해 41세의 나이가 되었다(마이클 잭슨과 동갑). 열 아홉에 데뷔했으니 올해로 22주년을 맞는다. 프린스는 기타, 베이스, 드럼, 키보드 등 다양한 악기를 자유자재로 다룰 수 있다. 어쩌면 요즘 인기를 모으고 있는

레니 크래비츠와 여러 면에서 공통 분모를 가지고 있다. 하지만 역량이나 팝계에 미친 영향을 볼 때

레니 크래비츠와는 비교도 안될 높은 위치에 서 있다.

프린스가 본격적으로 대 스타가 된 것은 자신이 기획한 영화 [퍼플 레인]의 사운드 트랙이 엄청난 히트를 기록-현재 다이아몬드 앨범을 획득-하면서부터였다. 이후 프린스는 듣는 순간, '이건 프린스야'하고 마는 자기 색깔에 충실한

음악들을 만들어 왔다. 프린스의 음악은 매우 선정적이다. Sister, Head, Kiss 등의 노래들이 그렇고, 그의 노래에

상당수가 에로틱한 신음소리가 하모니인양 삽입되어 있다. 그리고 '89년에는 LOVE SEXY라는 앨범에서 자신의

누드를 파격적으로 공개하기도 했다. 또한 온갖 스캔들을 몰고 다니며 기인으로서의 입지(?)도 단단히 굳혔다.

하지만 그는 끊임없이 노래를 만들었고 발표해 왔다.

 

지금까지 그가 현역에서 꾸준한 음반활동을 하고 있는 이유는 그의 지칠 줄 모르는 창작욕에 기인한다. 그가 직접 세운 페이즐리 스튜디오에서의 작업한, 앨범을 발표할 수 있는 완성된 곡이 수백 곡에 이른다는 사실이 그것을 잘 설명해 주고 있다. 프린스는 워너 뮤직에서 '96년까지 활동했는데 프린스는 레이블을 이적하려고 무진 애를 썼었다. 뺨에 얼굴을 노예(slave)라고 새기고 다니기도 하고, 공공연한 장소에서 소속사에 대한 비난과 성토를 일삼았다.

이것이 '90년대부터 시작되어 소속사를 옮기는 '96년까지 계속되었는데 그는 이 시기에 슬럼프를 겪었다.

그는 자기 이름을 부정하고 위에 언급한 요상한 기호로 자신을 은폐(?)했으며, TAFKAP(The Artist Formerly Known As Prince)라 부르기도 했다. 결국, 그는 소속사를 옮기는데 성공했고 그 기념으로 해방(EMANCIPATION)이라는 의미심장한 타이틀로, '사랑, 자유, 섹스' 등 세 가지 테마로 이뤄진 총 3시간 분량의 3CD 앨범을 발표하기도 했다.

이후 그는 저조한 반응에 신경쓰지 않고 매우 활발한 활동을 벌이고 있다.