Bette Midler (베트 미들러)

 

 

만능 탤런트인 베트 미들러(Bette Midler, 영화배우로는 베트 데이비스(Bette Davis)라는 이름을 사용)는 하와이 출신으로 어린 시절부터 연기와 노래에 재능을 보였고, 후에 대학에서 드라마를 전공한다.
1965년 영화 [Hawaii]에서 엑스트라로 출연한 것을 계기로 뉴욕으로 이주하여 브로드웨이에 정착해 영화와 인연을 맺기 시작, 정식 일자리를 얻기 전 레스토랑과 나이트 클럽에서 일하던 그녀는 67년 뮤지컬 [지붕위의 바이올린(Fiddler on the Roof)]에서의 단역으로 약간의 인지도를 얻게 된다.

 

1970년 그녀는 컨티넨탈 클럽, 게이 베스하우스(gay bathhouse)에서 선정적이며 컬트적인 요소마저 느껴지는 원 맨 쇼를 펼치며 명성을 쌓아갔고, 이 때 훗날 그녀의 초기 앨범 작곡가이자 프로듀서가 되는 베리 메닐로우(Barry Manilow)를 피아노 반주자로 만나게 된다.

1972년 조니 칼슨(Johnny Carson)이 진행하는 Tonight Show같은 TV 프로그램 출연을 통해 자신감을 얻게 된 그녀는

예전 베스하우스에서 활동했을 때의 별칭을 딴 [The Divine Miss M]이라는 데뷔 LP를 발표한다.
앨범은 'Do You Want to Dance', 'Boogie Woogie bugle Boy'를 히트시키며 1년 안에 골드를 기록했고 그녀에게 그래미 최고 신인상(Best New Artist)의 영예를 안겨주었다.

 

이어 발표한 [Bette Midler](73)는 비록 히트 싱글을 탄생시키지는 못했지만, 브로드웨이 뮤직/코미디계에서 그녀를 확실한 스타덤에 등극시킴으로써 베트 미들러의 쇼는 늘 초만원을 이루었고 쇼 기획자들의 영입 0순위로서 최고의 인기를 구가하게 된다.

75년 솔로 활동을 위해 베리 메닐로우가 떠난 후 [Songs for the New Depression](75), [Broken Blossom](77), 디스코

앨범인 [Thighs and Whispers](79)를 발표하며 순회공연을 하던 그녀는 약물과용으로 요절한 록 가수 재니스 조플린(Janis Joplin)의 일대기를 다룬 영화 [Rose](80)의 주인공으로 열연한다.

 

이 영화로 아카데미상을 수상한 그녀는 'When A Man Loves A Woman', 'Stay with Me', 'The Rose' 등이 포함된 사운드 트랙을 히트시키며 화제에 오르기도 했다.

81년 자신의 활동사를 연대순으로 정리한 [A View From a Broad]라는 책을 발간하기도 한 그녀는 끊임없이 배우와 가수로서의 열정적인 모습을 보여주었다.
89년 영화 [Beaches]의 주제가인 'Wind Beneath My Wings'로 팝 차트 정상의 자리와 그래미상을 거머쥔 그녀는 90년 [Some People's Lives]를 발표, 'From a Distance'의 히트에 힘입어 플래티넘을 기록했다.

90년대에 들어서도 그녀의 활동은 멈추지 않아 91년 2차 세계 대전 영화인 [For the Boys]의 사운드 트랙으로 골드를

기록하는 한편 95년 [Bette of Roses] 발표, 96년 [The First Wives Club] 영화 출연, 98년 TV 시트콤 [Isn't She Great, Bathhouse Betty] 출연 등 중년의 나이에도 불구하고 끊임없는 저력을 보여주고 있다.